Diritto dei brevetti · Nota pratica · Aggiornamento: novembre 2026

Tribunale unificato dei brevetti (TUB): competenza, procedimenti e strategia

Con il Tribunale unificato dei brevetti (TUB; Unified Patent Court, UPC; Einheitliches Patentgericht) dal 1° giugno 2023 i brevetti europei possono essere fatti valere con un’unica azione in un massimo di 18 Stati dell’UE – e, allo stesso modo, essere impugnati in via centralizzata. Illustriamo la struttura, i tipi di procedimento, lo svolgimento, i costi e le scelte strategiche decisive per i titolari di brevetti e per i convenuti.

Che cos’è il Tribunale unificato dei brevetti?

Il Tribunale unificato dei brevetti si fonda sull’Accordo su un tribunale unificato dei brevetti (EPGÜ/UPCA) del 19 febbraio 2013. È un tribunale comune degli Stati membri dell’UE partecipanti e, pertanto, parte integrante dei rispettivi ordinamenti giuridici. Dal suo avvio, il 1° giugno 2023, decide sulla contraffazione e sulla validità dei brevetti europei con effetto per tutti gli Stati membri contraenti in cui il brevetto è in vigore.

Per le imprese ciò rappresenta un cambiamento radicale: laddove in passato occorreva condurre procedimenti paralleli in Germania, Francia, Paesi Bassi e Italia – con il rischio di esiti contrastanti –, oggi è sufficiente un unico procedimento. Al contrario, un concorrente può far cadere un brevetto per l’intero territorio del TUB con un’unica azione di nullità.

Stati partecipanti

L’Accordo è attualmente in vigore in 18 Stati membri dell’UE: Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Romania (dal 1° settembre 2024), Slovenia e Svezia.

Non vi rientrano in particolare la Spagna, la Polonia e la Croazia, che non hanno aderito al sistema, nonché gli Stati che hanno firmato l’Accordo ma non lo hanno ancora ratificato (ad esempio Irlanda, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria, Grecia e Cipro). In Irlanda la ratifica richiede un referendum; la data originariamente prevista per giugno 2024 è stata rinviata a tempo indeterminato. Non fanno parte del TUB neppure gli Stati non UE aderenti alla Convenzione sul brevetto europeo – ad esempio il Regno Unito, la Svizzera, la Norvegia e la Turchia. Per tali Paesi restano competenti i giudici nazionali.

Struttura del Tribunale

Tribunale di primo grado

• Divisioni locali negli Stati membri contraenti, tra l’altro a Düsseldorf, Amburgo, Mannheim e Monaco di Baviera, a Parigi, Milano, L’Aia, Bruxelles, Copenaghen, Helsinki, Vienna, Lisbona e Lubiana.
• Divisione regionale per Svezia, Estonia, Lettonia e Lituania (divisione nordico-baltica con sede a Stoccolma).
• Divisione centrale con sede a Parigi e sezioni a Monaco di Baviera e – da giugno 2024 – a Milano. La ripartizione interna delle competenze si basa sulla Classificazione internazionale dei brevetti (IPC) del brevetto in causa; ad esempio, Milano è competente per la sezione A (necessità umane) e Monaco di Baviera, tra l’altro, per chimica e metallurgia (C) e per ingegneria meccanica (F).

Corte d’appello

La Corte d’appello ha sede a Lussemburgo, così come la cancelleria (Registry) del Tribunale. Decide sugli appelli avverso le decisioni definitive e avverso determinate ordinanze del primo grado e, con le sue decisioni di principio, orienta la giurisprudenza dell’intero sistema.

Giudici

I collegi hanno composizione multinazionale e combinano giudici giuristi con giudici tecnici, esperti nel rispettivo settore tecnologico. Le divisioni locali decidono, in linea di principio, con tre giudici giuristi; un giudice tecnico viene aggiunto su istanza o in caso di trattazione congiunta della nullità. La divisione centrale giudica con due giudici giuristi e un giudice tecnico.

Centro di mediazione e arbitrato (PMAC)

Inoltre, nel giugno 2026 ha avviato la propria attività il Patent Mediation and Arbitration Centre (PMAC), con sedi a Lubiana e Lisbona. Offre mediazione, arbitrato e perizie arbitrali per le controversie in materia di brevetti – un’opzione che può consentire una soluzione consensuale soprattutto nell’ambito di rapporti di licenza e di cooperazione.

Quale divisione è competente?

La scelta del foro è una delle decisioni strategiche più importanti nel sistema del TUB:

• Le azioni di contraffazione devono essere proposte dinanzi alla divisione locale o regionale nel cui territorio la contraffazione si è verificata o rischia di verificarsi, oppure dinanzi alla divisione del luogo in cui il convenuto ha la sede o il domicilio. Poiché i prodotti contraffattori sono spesso distribuiti in più Stati, l’attore può di regola scegliere tra più divisioni.
• Le azioni di nullità autonome e le azioni di accertamento negativo della contraffazione spettano alla divisione centrale.
• Se tra le stesse parti è già pendente un’azione di contraffazione, l’azione di nullità deve essere proposta in via riconvenzionale dinanzi alla divisione investita dell’azione di contraffazione.
• Nei confronti di convenuti privi di sede in uno Stato membro contraente, l’azione di contraffazione può essere proposta anche dinanzi alla divisione centrale.

Se in un procedimento di contraffazione dinanzi a una divisione locale viene proposta domanda riconvenzionale di nullità, la divisione può, ai sensi dell’art. 33, par. 3, dell’Accordo (EPGÜ/UPCA), trattare essa stessa entrambe le questioni, rinviare la domanda riconvenzionale alla divisione centrale (cosiddetta biforcazione, bifurcation) oppure – con il consenso delle parti – deferire a quest’ultima l’intera controversia. Nella prassi, le divisioni locali trattano per lo più congiuntamente contraffazione e validità, il che accelera il processo ed evita esiti contrastanti.

Panoramica dei tipi di procedimento

Azione di contraffazione

Con l’azione di contraffazione il titolare del brevetto – o un licenziatario esclusivo – può chiedere l’inibitoria, informazioni, il ritiro dal mercato e la distruzione, la pubblicazione della decisione nonché il risarcimento del danno. L’ordine inibitorio si applica in modo uniforme in tutti gli Stati del TUB in cui il brevetto è in vigore. Il risarcimento può essere quantificato nello stesso procedimento o in un successivo procedimento separato.

Azione di nullità e domanda riconvenzionale di nullità

Un brevetto può essere dichiarato nullo o mantenuto in forma limitata con effetto per tutti gli Stati del TUB – anche in assenza di una precedente opposizione dinanzi all’Ufficio europeo dei brevetti e senza limiti di tempo. Nel procedimento il titolare del brevetto può presentare richieste subordinate con rivendicazioni modificate. Per i convenuti in un’azione di contraffazione, la domanda riconvenzionale è lo strumento di difesa centrale.

Accertamento negativo della contraffazione

Le imprese che cercano certezza giuridica prima dell’ingresso sul mercato possono far accertare che un prodotto o un procedimento non contraffà un determinato brevetto. Presupposto è, di regola, che il titolare del brevetto sia stato previamente invitato, senza esito, a rilasciare una conferma in tal senso.

Misure provvisorie

Nei casi urgenti il Tribunale può emettere ordini inibitori provvisori, anche per l’intero territorio del TUB. A tal fine bilancia gli interessi delle parti e verifica se la contraffazione e la validità del brevetto siano sufficientemente probabili. È decisivo agire con rapidità: chi, dopo aver avuto conoscenza della contraffazione, attende troppo a lungo rischia che l’urgenza venga negata.

Conservazione delle prove, ispezione e sequestro conservativo

Il TUB prevede la conservazione delle prove sul modello della saisie-contrefaçon francese, ordini di ispezione nonché ordini di congelamento dei beni. Soprattutto in caso di brevetti di procedimento o di prodotti difficilmente accessibili, si tratta di uno strumento efficace per provare la contraffazione.

Memoria difensiva preventiva (Schutzschrift)

Chi prevede la presentazione di un’istanza di misure provvisorie può depositare in via cautelativa una memoria difensiva preventiva presso il Tribunale. Essa viene presa in considerazione da tutte le divisioni e può impedire che un ordine venga emesso senza audizione.

Ricorsi avverso decisioni dell’UEB relative al brevetto europeo con effetto unitario

Se l’Ufficio europeo dei brevetti respinge, ad esempio, una richiesta di effetto unitario, tale decisione può essere impugnata dinanzi al TUB. È competente la divisione centrale.

Svolgimento di un procedimento di contraffazione

Il procedimento dinanzi al TUB è fortemente «frontloaded»: tutti i fatti, i mezzi di prova e gli argomenti giuridici devono essere esposti in modo completo già nei primi atti. Le deduzioni successive sono ammesse solo in misura limitata. Una preparazione accurata prima della proposizione dell’azione – ricerca, analisi della contraffazione, conservazione delle prove, perizie – è pertanto decisiva.

1. Fase scritta: atto introduttivo con motivazione completa e offerte di prova; comparsa di risposta entro tre mesi dalla notificazione, eventualmente unita a una domanda riconvenzionale di nullità; seguono replica e controreplica entro termini brevi e prestabiliti. Se viene proposta una domanda riconvenzionale, il titolare del brevetto può presentare richieste subordinate con rivendicazioni modificate.
2. Fase intermedia: il giudice relatore prepara l’udienza orale, può chiarire questioni, disporre l’assunzione di prove e tenere un’udienza intermedia. Vengono inoltre esplorate le possibilità di transazione.
3. Udienza orale: di regola un’unica giornata di udienza, nel corso della quale il collegio discute con le parti i punti controversi. Secondo il Regolamento di procedura, l’udienza orale in primo grado dovrebbe normalmente tenersi entro un anno.
4. Decisione: la decisione scritta viene emessa il prima possibile dopo l’udienza. Essa è, in linea di principio, immediatamente esecutiva; il Tribunale può subordinare l’esecuzione alla prestazione di una cauzione.
5. Appello: avverso la decisione definitiva l’appello alla Corte d’appello di Lussemburgo deve essere proposto entro due mesi dalla notificazione e motivato entro quattro mesi. Avverso le ordinanze valgono termini nettamente più brevi, di regola di 15 giorni.

Lingua del procedimento

Dinanzi alle divisioni locali e regionali si procede, in linea di principio, nella lingua ufficiale dello Stato interessato o in un’ulteriore lingua ammessa da tale Stato – quasi tutte le divisioni, comprese quelle tedesche, ammettono l’inglese. A determinate condizioni, la lingua in cui il brevetto è stato concesso può essere designata come lingua del procedimento. Dinanzi alla divisione centrale la lingua del procedimento è quella del brevetto. Nella prassi, la maggior parte dei procedimenti si svolge ormai in inglese, seguito dal tedesco.

Rappresentanza dinanzi al TUB

Dinanzi al Tribunale unificato dei brevetti le parti devono essere rappresentate – da avvocati abilitati al patrocinio dinanzi a un organo giurisdizionale di uno Stato membro contraente oppure da mandatari europei in brevetti in possesso dell’ulteriore qualifica prescritta. I consulenti in brevetti possono inoltre assistere i rappresentanti. Proprio nel procedimento dinanzi al TUB, che unisce questioni di contraffazione e di validità, la stretta collaborazione tra competenze giuridiche e tecniche è una chiave del successo.

Costi e rimborso delle spese

Le tasse giudiziarie si compongono di una tassa fissa e – per valori della controversia superiori a 500.000 euro – di una tassa commisurata al valore. Dal 1° gennaio 2026 le tasse sono state aumentate in misura significativa. La tassa fissa per un’azione di contraffazione ammonta ora a 14.600 euro e per un’azione di nullità autonoma a 26.500 euro; per le istanze di conservazione delle prove e di ispezione sono dovuti 5.000 euro. Per le piccole imprese e le microimprese sono previste riduzioni.

La parte soccombente sostiene, in linea di principio, le spese giudiziarie e le spese ragionevoli della parte vittoriosa. Le spese di rappresentanza rimborsabili sono tuttavia soggette a massimali per scaglioni di valore della controversia. Il Tribunale può inoltre disporre una cauzione per le spese processuali, ad esempio nei confronti di attori con sede al di fuori dell’UE.

Portata transfrontaliera («long-arm jurisdiction»)

Dalla sentenza della Corte di giustizia dell’Unione europea del 25 febbraio 2025 nella causa BSH Hausgeräte ./. Electrolux (C-339/22) è pacifico che i giudici del domicilio del convenuto possono decidere anche sulla contraffazione di frazioni estere di un brevetto europeo – persino per Stati al di fuori dell’UE. Nel giugno 2026 la Corte d’appello del TUB ha confermato tale competenza nella causa Fujifilm ./. Kodak, fissandone al contempo i limiti: si applica il diritto dello Stato di protezione interessato e per le questioni di validità negli Stati non aderenti al TUB valgono regole particolari. Su ulteriori questioni – ad esempio sulla portata nei confronti di imprese non UE tramite i cosiddetti convenuti àncora (anchor defendants) – la Corte d’appello ha per la prima volta sottoposto, nel marzo 2026, questioni pregiudiziali alla Corte di giustizia dell’Unione europea.

Per i titolari di brevetti ciò apre la possibilità di far valere in un unico procedimento, nei confronti di convenuti con sede in uno Stato del TUB, anche pretese relative, ad esempio, al Regno Unito, alla Spagna o alla Svizzera. Per le imprese con sede in uno Stato del TUB il rischio processuale aumenta di conseguenza.

Opt-out e periodo transitorio

Durante un periodo transitorio di sette anni a decorrere dal 1° giugno 2023 – quindi fino a maggio 2030, con possibilità di proroga fino a ulteriori sette anni – per i brevetti europei classici (brevetti a fascio, Bündelpatente) e per i certificati protettivi complementari basati su di essi vale quanto segue:

• Le azioni possono essere proposte, a scelta, dinanzi al TUB o dinanzi ai giudici nazionali.
• Titolari e richiedenti possono escludere la competenza del TUB mediante un opt-out. L’opt-out è gratuito, deve essere dichiarato da tutti i titolari per tutti gli Stati e produce effetti, in linea di principio, per l’intera durata del brevetto. È escluso se dinanzi al TUB è già pendente un’azione relativa al brevetto.
• L’opt-out può essere revocato («opt-in»), purché non sia ancora pendente un procedimento nazionale; successivamente non è più possibile un nuovo opt-out.

Per i brevetti europei con effetto unitario non esiste l’opt-out: essi sono sempre soggetti alla competenza esclusiva del TUB.

Considerazioni strategiche

Per i titolari di brevetti

• Analisi del portafoglio: per quali brevetti prevale il vantaggio dell’azione centralizzata, per quali il rischio di una dichiarazione di nullità centralizzata? Da ciò dipende la decisione tra opt-out e permanenza nel sistema.
• Scelta della divisione, della lingua del procedimento e del momento – compresa la questione se chiedere in primo luogo misure provvisorie.
• Conservazione tempestiva delle prove e preparazione completa dell’azione, poiché le deduzioni successive sono possibili solo in misura limitata.
• Verifica della possibilità di includere, tramite la long-arm jurisdiction, pretese relative a Stati non aderenti al TUB.

Per le imprese che devono tenere conto di brevetti di terzi

• Analisi di freedom to operate per l’intero territorio del TUB e monitoraggio dei brevetti e delle domande rilevanti.
• Deposito di memorie difensive preventive in caso di diffide concrete o di partecipazione a fiere.
• Valutazione di un’azione di nullità dinanzi alla divisione centrale come strumento offensivo – anche per rimuovere ostacoli all’ingresso sul mercato.
• Preparazione ai termini brevi: dopo la notificazione di un’azione restano tre mesi per una risposta completa, inclusa la domanda riconvenzionale.

Il TUB in cifre

Secondo le analisi pubblicate, entro la fine di maggio 2025 erano stati promossi dinanzi al Tribunale di primo grado circa 880 procedimenti, tra cui circa 320 azioni di contraffazione e circa 370 impugnazioni per nullità, per lo più in via riconvenzionale. Oltre tre quarti delle azioni di contraffazione sono state proposte dinanzi alle quattro divisioni locali tedesche. Circa il 55 per cento dei procedimenti si è svolto in inglese, circa il 38 per cento in tedesco. La Germania è quindi la sede centrale del nuovo sistema.