Diritto dei brevetti · Nota pratica · Aggiornamento: novembre 2026

Brevetto unitario: dalla domanda di brevetto europeo al brevetto con effetto unitario

Dal 1° giugno 2023 un brevetto concesso dall’Ufficio europeo dei brevetti può ottenere, su richiesta, effetto unitario in attualmente 18 Stati dell’UE – un titolo di protezione, una tassa annuale, un tribunale. Illustriamo il percorso dal deposito della domanda alla registrazione, i termini, i costi e la questione di quando il brevetto europeo con effetto unitario sia conveniente.

Che cos’è il brevetto unitario?

Il brevetto unitario («brevetto europeo con effetto unitario»; Einheitspatent) si fonda su due regolamenti UE del 2012 (n. 1257/2012 e n. 1260/2012) e sull’Accordo su un tribunale unificato dei brevetti. Non si tratta di una procedura di deposito autonoma: la base è sempre una domanda di brevetto europeo, che l’Ufficio europeo dei brevetti (UEB) esamina e concede secondo le note regole della Convenzione sul brevetto europeo. Solo dopo la concessione il titolare decide se il brevetto debba ottenere effetto unitario per gli Stati partecipanti.

Il brevetto unitario offre una protezione uniforme in tutti gli Stati interessati e vi produce i medesimi effetti. Può essere limitato, trasferito, dichiarato nullo o estinguersi solo in modo unitario. Come oggetto di proprietà è trattato nella sua interezza come un brevetto nazionale dello Stato in cui il richiedente aveva la propria sede – per le imprese con sede in Germania, quindi, come un brevetto tedesco.

Il percorso verso il brevetto unitario – passo dopo passo

1. Definire la strategia di deposito: primo deposito come domanda di brevetto tedesco, domanda europea o domanda internazionale (PCT), sfruttare l’anno di priorità di dodici mesi per i depositi successivi, definire i mercati di riferimento.
2. Domanda di brevetto europeo: deposito presso l’UEB direttamente o come domanda euro-PCT dopo l’ingresso nella fase europea. La lingua del procedimento è il tedesco, l’inglese o il francese; sono possibili domande in altre lingue accompagnate da traduzione.
3. Ricerca: l’UEB redige un rapporto di ricerca europea con un parere scritto sulla brevettabilità – una base importante per la strategia successiva.
4. Pubblicazione: 18 mesi dopo la data di deposito o di priorità la domanda viene pubblicata. Da quel momento sussiste una protezione provvisoria secondo il diritto nazionale.
5. Richiesta di esame: al più tardi sei mesi dopo la menzione della pubblicazione del rapporto di ricerca occorre presentare la richiesta di esame e pagare la tassa di esame.
6. Procedura di esame: confronto con le comunicazioni dell’esaminatore, adeguamento delle rivendicazioni, eventualmente procedura orale.
7. Intenzione di concessione: con la comunicazione ai sensi della regola 71(3) CBE l’UEB comunica il testo in cui intende concedere il brevetto. Il richiedente approva il testo, paga la tassa di concessione e deposita le traduzioni delle rivendicazioni nelle altre due lingue ufficiali dell’UEB.
8. Concessione: il brevetto prende effetto dalla data di pubblicazione della menzione della concessione nel Bollettino europeo dei brevetti.
9. Richiesta di effetto unitario: entro un mese da tale data presso l’UEB (dettagli più avanti).
10. Registrazione: l’UEB iscrive l’effetto unitario nel Registro della tutela brevettuale unitaria; esso opera retroattivamente dalla data della concessione.
11. Convalida in altri Stati: per gli Stati non coperti dal brevetto unitario – ad esempio Spagna, Polonia, Regno Unito o Svizzera – il brevetto europeo viene convalidato a livello nazionale come in passato.
12. Termine di opposizione: entro nove mesi dalla concessione i terzi possono presentare opposizione presso l’UEB. La procedura di opposizione si applica anche ai brevetti unitari e resta, accanto all’azione di nullità dinanzi al TUB, uno strumento di impugnazione centrale.

La richiesta di effetto unitario in dettaglio

• Termine: un mese dalla pubblicazione della menzione della concessione. Il termine non può essere prorogato; in caso di inosservanza incolpevole è al più ammissibile una restitutio in integrum (Wiedereinsetzung). Il termine dovrebbe pertanto essere pianificato già al ricevimento della comunicazione ai sensi della regola 71(3) CBE.
• Richiedente: il titolare del brevetto iscritto nel registro.
• Lingua: la richiesta deve essere presentata nella lingua del procedimento.
• Presupposto: il brevetto deve essere stato concesso con le stesse rivendicazioni per tutti i 25 Stati dell’UE partecipanti alla cooperazione rafforzata. Serie di rivendicazioni divergenti per singoli di questi Stati escludono l’effetto unitario.
• Traduzione: durante il periodo transitorio alla richiesta deve essere allegata una traduzione (si veda più avanti).
• Tasse: per la richiesta in sé non sono dovute tasse.
• Tutela giurisdizionale: se l’UEB respinge la richiesta, tale decisione può essere impugnata dinanzi al Tribunale unificato dei brevetti.

Traduzioni nel periodo transitorio

Durante un periodo transitorio di sei anni, prorogabile fino a un massimo di dodici anni, con la richiesta deve essere depositata una traduzione completa del fascicolo del brevetto:

• se la lingua del procedimento è il tedesco o il francese: una traduzione in inglese,
• se la lingua del procedimento è l’inglese: una traduzione in qualsiasi altra lingua ufficiale dell’UE.

La traduzione ha finalità meramente informative e non produce effetti giuridici. Le piccole e medie imprese, le persone fisiche, le università, le organizzazioni senza scopo di lucro e gli enti pubblici di ricerca con domicilio o sede principale di attività in uno Stato membro dell’UE possono ottenere una compensazione dei costi di traduzione pari a 500 euro, se la domanda è stata depositata in una lingua ufficiale dell’UE che non è lingua ufficiale dell’UEB. La compensazione deve essere richiesta unitamente alla richiesta di effetto unitario.

Ambito territoriale di protezione

Il brevetto unitario copre gli Stati dell’UE in cui l’Accordo su un tribunale unificato dei brevetti è in vigore al momento della registrazione dell’effetto unitario. Attualmente si tratta di 18 Stati: Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Romania, Slovenia e Svezia.

Importante: l’ambito di protezione viene cristallizzato al momento della registrazione. Se in seguito un ulteriore Stato aderisce al sistema, un brevetto unitario già registrato non si estende a tale Stato. Per tutti gli altri Stati della Convenzione sul brevetto europeo – all’interno dell’UE, ad esempio, Spagna, Polonia, Irlanda, Repubblica Ceca, Grecia o Ungheria, al di fuori dell’UE tra l’altro il Regno Unito, la Svizzera e la Turchia – resta ferma la convalida nazionale del brevetto europeo. Brevetto unitario e convalide nazionali possono così essere combinati in un pacchetto di protezione su misura.

Costi: tasse annuali anziché molteplici convalide

Anziché sostenere costi di convalida e di traduzione in numerosi Stati e tasse annuali nazionali separate, il titolare versa all’UEB un’unica tassa annuale in euro. L’importo si basa sulla somma delle tasse annuali dei quattro Stati in cui i brevetti europei venivano convalidati più frequentemente. Secondo il regolamento sulle tasse vigente al momento dell’introduzione, la tassa per il secondo anno ammonta a 35 euro e sale fino a 4.855 euro nel ventesimo anno; sull’intera durata le tasse annuali ammontano complessivamente a circa 35.555 euro, nei primi dieci anni a meno di 5.000 euro. Fa fede in ogni caso il regolamento sulle tasse dell’UEB vigente.

• Se il titolare dichiara all’UEB la propria disponibilità a concedere a chiunque una licenza dietro equo compenso (disponibilità di licenza, Lizenzbereitschaft), le tasse annuali che scadono dopo il ricevimento della dichiarazione sono ridotte del 15 per cento.
• A differenza del brevetto a fascio, non è possibile abbandonare singoli Stati per risparmiare tasse – il brevetto unitario può essere mantenuto solo nel suo complesso.
• Già a partire da circa quattro o cinque Stati di interesse il brevetto unitario è di regola più conveniente delle convalide nazionali.

Brevetto unitario o brevetto europeo classico a fascio?

Vantaggi del brevetto unitario

• Ampia protezione in 18 Stati a costi contenuti – anche in mercati più piccoli, finora tralasciati per ragioni di costo.
• Oneri amministrativi ridotti: un registro, una tassa, nessun rappresentante nazionale per il mantenimento.
• Azione centralizzata con un’unica azione e un unico ordine inibitorio per tutti gli Stati coperti.
• Trasferimento e concessione in licenza più semplici in quanto oggetto di proprietà unitario.

Rischi e svantaggi

• Rischio di nullità centralizzato: un’azione di nullità accolta dinanzi al TUB elimina la protezione contemporaneamente in tutti i 18 Stati.
• Nessun opt-out dalla competenza del Tribunale unificato dei brevetti.
• Nessun risparmio di costi mediante l’abbandono progressivo di singoli Paesi.
• Se i mercati rilevanti sono pochi (ad esempio solo Germania e Francia), la convalida classica può risultare più conveniente.

La decisione non deve essere necessariamente uniforme per l’intero portafoglio. È opportuna una valutazione caso per caso in base all’importanza economica, al rischio di impugnazione e alla presenza sul mercato – per i brevetti fondamentali può ad esempio entrare in considerazione la combinazione di un brevetto europeo a fascio con opt-out e di una domanda tedesca parallela.

Combinazione con un brevetto tedesco

Con effetto dal 1° giugno 2023 la Germania ha allentato il precedente divieto di doppia protezione (Doppelschutzverbot): un brevetto tedesco può ora, in linea di principio, coesistere con un brevetto unitario o con un brevetto europeo soggetto alla competenza del TUB. Per i brevetti europei con opt-out il divieto di doppia protezione continua ad applicarsi. Chi agisce contro la stessa impresa per la stessa invenzione sulla base di più titoli di protezione deve attendersi l’eccezione di doppia azione. Una domanda tedesca parallela può comunque costituire una preziosa posizione di riserva – ad esempio per il caso in cui il brevetto unitario venga impugnato in via centralizzata.

L’utilizzo nella prassi

Il brevetto unitario si è affermato rapidamente: entro giugno 2025 erano già stati registrati oltre 57.000 brevetti unitari. La quota di brevetti europei per i quali viene richiesto l’effetto unitario è salita dal 17,5 per cento nel 2023 a oltre il 25 per cento nel 2024 e a quasi il 28 per cento nel primo semestre 2025; per i titolari di brevetti provenienti da Stati dell’UE si attestava a circa un terzo.

Le nostre raccomandazioni

• Valutate per tempo – al più tardi alla ricezione della comunicazione ai sensi della regola 71(3) CBE – se richiedere l’effetto unitario e preparate la traduzione.
• Definite i vostri mercati di riferimento e confrontate i costi del brevetto unitario e delle convalide nazionali sull’intera durata prevista.
• Valutate il rischio di impugnazione centralizzata: quanto è rilevante lo stato della tecnica, quanto è importante il brevetto per la vostra attività?
• Considerate convalide nazionali complementari al di fuori del territorio del TUB ed eventualmente una domanda tedesca parallela.
• Coordinate strategia di deposito e strategia processuale – il brevetto unitario viene fatto valere e impugnato esclusivamente dinanzi al Tribunale unificato dei brevetti.